最近，不論是在前朝奏事議政的文武大臣，還是在禦前伺候筆墨的宮人隨侍，都很驚恐地發現他們尊貴的太子殿下時常盯著自己露出極其詭異的笑容，偏偏神色裏又帶著點期待跟歡喜，實在是令見者膽戰心驚。

諸人私下裏悄悄議論，覺得是敦親王驟死的事情讓太子殿下受到了某種刺激，於是紛紛憂慮不已。

直到某天，錦衣衛指揮使尹萬海在飛星殿稟事時，發現本來一臉漫不經心的太子殿下突然一蹦而起，敏捷如兔地沖向殿外，然後格外小心翼翼地攙扶住似乎只是無意路過的太子妃。

不由分說就被甩到一邊的尹萬海本來有些不悅，但當他看見太子殿下突然一臉蠢樣……咳咳，一臉溫柔地伸手在太子妃的肚子上摸了摸時，他頓時恍然大悟。

原來是喜事臨門！

既然太子殿下並沒有張揚，尹萬海自覺得替他保守秘密，於是僅將此事告訴了關系親密的禮部尚書趙庭英，並反覆叮囑他必須三緘其口。

趙庭英自是答應，卻在其得意門生前來拜訪時，裝作無意般提了一嘴……待到第二天上朝，滿朝文武不約而同地齊聲恭賀太子殿下喜得龍子。

朱景爍是有些懵的。

他家兮兮的肚子明明還平坦著，怎地這些人卻好像已經看到皇子龍孫出世般，好似比他還要高興？不過，這場景倒是於兮兮有利，至少能助她穩坐後位，於是他將這些祝福欣然受之。

可很快他就笑不出來了，因為皇帝在得知他即將成為父親之後，將他召到身邊，笑瞇瞇地塞給他一紙詔書。

他將詔書展開，只覺那“朕即日退位，由太子繼承大統”幾字格外刺眼，便皺起眉頭。

“父皇老了，早已無心問政，你既已能擔下一國之重，這個位置，自然是越早交給你越好……如此，我便能放心地帶著你的母妃游山玩水去也。”

“母妃願意隨您出宮？”朱景爍挑眉問道。

“這個嘛，”皇帝有些尷尬地笑了笑：“自然需要你幫著勸勸她。”

眼神閃爍會兒，朱景爍點頭應下，卻將詔書壓著，暫且不發。

敦親王的喪葬儀式，是由朱景爍親自主持，賜謚號勤，葬入皇陵。親王的爵位本該由其第三子朱珩宇繼承，但朱珩宇拒而不受，並即日上表請罪書，細數己過，且自請終身看守皇陵……朱景爍在跟文武百官商議過後，同意其請求。

而洛夫人的屍身，由她那突然冒出來的外甥齊天冬悄悄送往遼東，葬在她至死都不曾忘懷的那人旁邊。

葉婉兮親送她出京，在準備返宮時，卻於鬧市之中遇上刺客……過程自是有驚無險，但瑾貴妃震怒，畢竟她此次出宮極其隱秘，本該無人知曉，可一番徹查之後，卻發現走漏消息的人是笙娘，朱景爍僅存的三個嬪妾之一。

朱景爍得知此事，當即把笙娘送入天牢，並不顧諸人反對，執意以皇嗣安危最重要為由，將婉君及白蘭送到護國寺，命兩女日日抄寫經書祈福。

葉婉兮樂見其成，但瑾貴妃起了疑心。

她知道葉婉兮的善妒，忍不住地猜想這場刺殺是源自她自個兒的自編自演，目的就是獨占後宮……思來想去，到底是將葉婉兮喚至鹹福宮，明裏暗裏好生敲打了一番。

莫須有的罪名，葉婉兮辯駁不得，默默吃了這個悶虧，可朱景爍得知此事，竟莫名忐忑不安，看著她一副欲言又止的模樣，倒奇怪得很。

凝眉想想，葉婉兮覺得他大概是替瑾貴妃內疚，於是溫言安慰他：“殿下，我不曾怨怪母妃，莫擔心。”

朱景爍卻臉色凝重地問道：“兮兮，萬一是我呢？”

“嗯？”葉婉兮挑眉，表示自己不明白他這句話的意思。

朱景爍極為艱難地吐字：“萬一真正洩露你行蹤，引來刺殺的人是我呢？”

葉婉兮本來正在觀賞春希閑來無事時勾勒的小鞋襪，聞言一怔，擡眸卻發現他的臉色緊張到近乎蒼白，且憋住了呼吸，頓時抿唇一笑：“是你嗎？”

朱景爍搖頭，聲音裏帶著焦灼：“不是我。”

頓了頓，他又補充道：“我絕不會主動讓你跟孩子身陷危險之中！”

“嗯，”葉婉兮點點頭：“我相信你。”

那一瞬，朱景爍的眼眶驀然泛紅，他伸出雙手，輕柔且小心翼翼地將她抱在懷中，動作繾綣地親吻著她，半晌方哽咽著說道：“兮兮，你可知道母妃跟父皇的關系僵硬，幾乎視他為仇敵的原因？”

葉婉兮實誠的搖頭。

“母妃一直都覺得當年是父皇有意縱容，這才讓先皇後成功在我身上下了劇毒。”

葉婉兮頓時一驚：“可這樣做，對父皇又有什麽好處？”

朱景爍帶著眷戀意味地埋頭在她的脖頸處蹭了蹭：“為了廢除她的皇後之位，讓母妃名正言順地執掌後宮。”

瑾貴妃懷疑皇帝曾經為助她登上後位而殘忍犧牲自己的孩子？唔，倒是跟她現在正經歷的事情很像，怪不得朱景爍這般慌亂呢……稍微猶豫，她終究是忍不住好奇，輕聲問道：“那，是父皇嗎？”

朱景爍倏地冷笑一下，啞聲回道：“母妃恨他這麽多年，他若當真是被冤枉，總該有點脾氣罷？”

可皇帝對瑾貴妃一直都很容忍呢！所以，其實那時候皇帝是真的打算犧牲他來成全瑾貴妃的地位？

擡手回抱住他，葉婉兮心疼不已地道：“沒事，都過去了……咦？”

她的語氣帶著驚奇，朱景爍立刻擡眸，見她滿臉喜意地看著自己微凸的小腹，頓時問道：“怎麽了？”

葉婉兮彎起眉眼，笑如春花：“他動了，踢了我一下。”

“當真？”朱景爍慢慢地將右手覆在她的小腹，卻只感覺到她的呼吸聲，正覺沮喪，手心裏的皮膚驀然小小的跳動了一下，盡管輕微，但不容錯辨，他激動地差點跳起來：“他踢我！”

“他是在安慰你呢，爹爹，莫傷心！”葉婉兮道。

朱景爍一楞，彎嘴想笑，可鼻子猛然一酸，差點落淚。他急急控制住情緒，很小聲很小聲地對尚藏在母親腹中的小團子道：“我不傷心，我愛你！”

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